برای دهه‌ها، بیشتر سینماها از پخش فیلم‌های بدون رتبه‌بندی خودداری می‌کردند. با این حال، «ترسناک ۳» آنقدر جذاب بود که نمی‌شد نادیده‌اش گرفت.
در حرکتی تاریخی، فیلم اسلشر مستقل و فوق‌العاده خشن «ترسناک ۳» توانست یک نهاد هالیوودی را به سرعت از پا درآورد: سیستم رتبه‌بندی فیلم‌ها.
سومین فیلم ساخته دیمین لئونه زمانی که توانست در آخر هفته ۱۱ تا ۱۳ اکتبر با فروش ۱۸.۹ میلیون دلاری اکران شود، همگان را شگفت‌زده کرد؛ در حالی که هیچ رتبه‌بندی نداشت. قبل از همه‌گیری، تعداد کمی از سینماها فیلمی را که رتبه‌بندی نشده بود، نمایش می‌دادند، به دلیل محدودیت‌های شدید در تبلیغات تلویزیونی و سایر موارد. اما زمانه تغییر کرده است و «ترسناک ۳» توانست در ۲۵۱۳ سینما اکران شود.
اکنون، این فیلم در مسیر تبدیل شدن به پرفروش‌ترین فیلم بدون رتبه‌بندی تاریخ در داخل کشور قرار دارد، با بودجه‌ای ناچیز معادل ۲ میلیون دلار و تقریباً بدون هیچ هزینه بازاریابی توسط شرکت Cineverse به رهبری کریس مک‌گورک، که این فیلم را منتشر کرد.
به دلیل کووید و اعتصابات تاریخی کارگری در سال ۲۰۲۳، تقویم گیشه همچنان در حالت تغییر است و بیشتر سینماها نمی‌خواستند از نمایش فیلمی که به وضوح یک موفقیت تضمین‌شده بود، خودداری کنند؛ به ویژه پس از اینکه فیلم «جوکر: جنون دو نفره» یک هفته قبل شکست خورده بود. یکی از بازاریابان برتر استودیو درباره این دو فیلم که هر دو بر دلقک‌های شرور تمرکز دارند، می‌گوید: «ترسناک ۳ فیلمی بود که طرفداران از «جوکر» انتظار داشتند.»
همچنین، این دومین فیلم بدون رتبه‌بندی است که در صدر گیشه قرار گرفت، پس از فیلم Renaissance: A Film by Beyoncé که در اوایل دسامبر ۲۰۲۳ با ۲۱.۸ میلیون دلار افتتاح شد و در نهایت به ۳۳.۹ میلیون دلار در داخل کشور رسید. این فیلم به دلیل نداشتن زمان کافی برای طی کردن فرآیند رتبه‌بندی، بدون رتبه اکران شد، اما چون مستند کنسرت بود، مخاطبان — به ویژه والدین — می‌دانستند چه انتظاری داشته باشند.
«ترسناک ۳» اما زمان کافی داشت ولی اصلاً تلاشی برای دریافت رتبه‌بندی نکرد، به این معنی که مجبور نبود از قوانین اداره رتبه‌بندی فیلم‌ها (CARA) پیروی کند. اگر هم برای رتبه‌بندی ارائه می‌شد، احتمالاً رتبه NC-17 می‌گرفت، یعنی هیچ‌کس زیر ۱۷ سال نمی‌توانست بلیت خریداری کند.
خبرنگار هالیوود مطلع شده است که سینماهای پخش‌کننده این فیلم، از جمله سه زنجیره بزرگ (AMC، سینمارک و رگال)، «ترسناک ۳» را همانند یک فیلم با رتبه R رفتار می‌کنند و سعی می‌کنند هر کسی زیر ۱۷ سال که با والدین یا سرپرست همراه نیست را از ورود به سالن منع کنند. دو منبع توضیع‌کننده در آخر هفته اشاره کردند که فیلم «ربات وحشی» از دریم‌ورکز انیمیشن و یونیورسال شاهد افزایش قابل‌توجهی بود و احتمال می‌دهند که نوجوانان و جوان‌ترها بلیت این فیلم را خریداری کرده و سپس مخفیانه وارد «ترسناک ۳» شده‌اند. این روند در تعطیلات روز بومیان آمریکا نیز ادامه داشت.
یکی از منابع می‌گوید: «بخش ترسناک ماجرا این است که تصاویر زیادی از افرادی که بچه‌هایشان را به تماشای این فیلم برده‌اند، دیده‌ایم.» این فیلم مرزها را به شدت شکسته، از جمله آغاز آن که با قتل یک کودک خارج از صحنه و صحنه‌ای از مثله کردن اعضای بدن همراه است.
چهار استودیوی بزرگ هالیوود — دیزنی، پارامونت، سونی و وارنر برادرز — هرگز نمی‌توانستند به موفقیتی که Cineverse دست یافت، برسند. به عنوان اعضای انجمن MPA، آنها باید فیلم‌هایشان را به CARA ارائه دهند. اگر فیلمی به CARA ارائه شود ولی در نهایت تصمیم به اکران بدون رتبه‌بندی بگیرد، همچنان باید از قوانین تبلیغاتی CARA پیروی کند.
در اوایل دهه ۲۰۰۰، استودیوهای هالیوود و سیستم رتبه‌بندی داوطلبانه توسط کنگره مورد انتقاد قرار گرفتند.
در گزارشی تند از سوی کمیسیون تجارت فدرال (FTC) مشخص شد که برخی از استودیوها به طور فعال فیلم‌های با رتبه R را برای جوانان تبلیغ می‌کردند. سپس جک والنتی، رئیس وقت انجمن MPA، به همراه انجمن صاحبان سینماهای آمریکا (NATO)، سیستم رتبه‌بندی را به‌روزرسانی کردند تا قانون‌گذاران را راضی کنند، از جمله ارائه توضیحات بیشتری در مورد دلایل دریافت رتبه‌بندی یک فیلم. همچنین، قوانین تبلیغات سخت‌تر شدند.
Cineverse عمدتاً یک شرکت دیجیتال، بازاریابی و محتوای برند است. این شرکت بیش از ۳۰ کانال پخش جریانی دارد که ۸۰ میلیون بیننده ماهانه جذب می‌کنند. مک‌گورک، یکی از کهنه‌کاران استودیوهای هالیوود، می‌گوید که شرکت اکنون حضور خود در سینماها را افزایش داده است. او بیان می‌کند که تنها ۵۰۰ هزار دلار برای بازاریابی «ترسناک ۳» هزینه شده، به دلیل حضور گسترده این شرکت در دنیای ترسناک، از جمله سایت محبوب Bloody Disgusting، که مقصد علاقه‌مندان ژانر وحشت است. علاوه بر کانال‌های پخش جریانی، Cineverse شبکه‌ای متشکل از ۴۰ پادکست دارد. در مجموع، تبلیغات در بسترهای Cineverse احتمالاً ارزش رسانه‌ای معادل ۵ تا ۱۰ میلیون دلار داشته است، به گفته مک‌گورک. این شرکت دو تریلر منتشر کرد؛ یکی «ملایم» و دیگری «تند» (تریلر تند، رده‌بندی قرمز داشت). اکثر سینماها تریلر ملایم‌تر را انتخاب کردند.
مک‌گورک تخمین می‌زند که در طول دوران کاری خود در انتشار ۵۰۰ فیلم نقش داشته، اما می‌گوید هرگز چیزی شبیه به این ندیده است.
او می‌گوید: «هیچ‌وقت فیلمی نداشتم که نسبت هزینه‌های بازاریابی به فروش گیشه‌اش این‌طور باشد. این اعداد واقعاً شگفت‌انگیز هستند.» مک‌گورک موفقیت فیلم را به «رویکرد متفاوت در یافتن مخاطب و استفاده از همه چیز به جز رسانه‌های ملی» نسبت می‌دهد.
اولین فیلم با بودجه بسیار پایین «ترسناک» اصلاً اکران سینمایی نداشت، اما «ترسناک ۲» در سال ۲۰۲۲ این فرصت را پیدا کرد. با این حال، این فیلم در تعداد کمتری از سینماها، حدود ۷۷۰ سالن، به نمایش درآمد. بسیاری از سینماها تنها یک سانس عصرگاهی برای آن اختصاص دادند و از پخش آن در روزهای یکشنبه خودداری کردند.
مک‌گورک انتظار داشت که فیلم «ترسناک ۲» که با بودجه ۲۵۰ هزار دلاری ساخته شده بود، تنها یک آخر هفته در سینما بماند و به سرعت به پخش دیجیتال برود، اما نمایش آن به دلیل تقاضا تمدید شد. در نهایت این فیلم در بیش از ۱۵۰۰ سالن به نمایش درآمد و در داخل آمریکا ۱۰ میلیون دلار فروش کرد، که همین فروش به اندازه کافی دلیل موجهی برای بودجه ۲ میلیون دلاری فیلم سوم بود.
مک‌گورک می‌گوید: «این بار هیچ مشکلی در گرفتن سالن‌ها نداشتیم.» سینماداران می‌دانستند که فیلم خوب خواهد فروخت، بر اساس فروش بلیت‌های پیش‌فروش، روندهای شبکه‌های اجتماعی و ردیابی‌های بازار. او اضافه می‌کند: «می‌دانستیم که فیلم خوب خواهد فروخت، اما انتظار نداشتیم تا این حد موفق باشد. شما با یک پدیده جدید روبه‌رو هستید، چون هیچ‌کس پیش از این ندیده بود که یک فیلم بدون رتبه‌بندی این‌قدر خوب عمل کند.»
مک‌گورک معتقد است که «ترسناک ۳»، که در کریسمس اتفاق می‌افتد، تا پایان تعطیلات سال نو روی پرده سینماها خواهد ماند و او در حال برنامه‌ریزی برای رویدادی ویژه در شب کریسمس است.
این فیلم با یک پایان باز به پایان می‌رسد، و دیمین لئونه، کارگردان فیلم، در مورد ادامه دادن این فرانچایز صحبت کرده است.
مک‌گورک، که درباره برنامه‌های احتمالی برای فیلم چهارم اظهار نظری نکرد، خاطرنشان کرد که این فیلم کاملاً با اضطراب‌های زمانه همخوانی دارد: «در حال حاضر محیط جهانی، با تمام جنگ‌ها و سردرگمی‌ها درباره انتخابات، به گونه‌ای است که فیلم‌های ترسناک در چنین زمان‌هایی واقعاً خوب عمل می‌کنند، چون مردم می‌خواهند از همه چیز فرار کنند.»
